En mayo de 2025, tras la junta anual de accionistas en Omaha, Warren Buffett —de 94 años— anunció que se retirará como CEO de Berkshire Hathaway al finalizar el año. Sin aceptar preguntas, Buffett afirmó con calma: “Es una decisión económica. Creo que las perspectivas de Berkshire son mejores bajo la gestión de Greg (su sucesor) que bajo la mía». Con esas palabras pasó la antorcha a Greg Abel, el vicepresidente que tomará las riendas en 2026, mientras Buffett permanecerá como presidente del directorio. Este anuncio marca el cierre de un ciclo para uno de los inversionistas más influyentes del último siglo.
Los inicios de un oráculo de las inversiones
Buffett demostró una afinidad temprana por los negocios y las inversiones. A los 11 años compró sus primeras acciones y a los 13 ya presentaba su primera declaración de impuestos. Formado por el gurú Benjamin Graham en la Universidad de Columbia, adoptó la filosofía de la inversión en valor. En 1956 fundó Buffett Partnership Ltd., su sociedad de inversión privada, con la cual empezó a obtener rendimientos superiores al promedio. Con esos fondos, en 1965 tomó control de una textilera nebraskense en declive llamada Berkshire Hathaway.
La construcción de Berkshire Hathaway
En 1965 Berkshire Hathaway era una textilera al borde de la quiebra; hoy, bajo el mando de Buffett, es un conglomerado diversificado valorado en alrededor de USD 1,1 trillion (1,1 millones de millones de dólares), con operaciones en sectores como seguros, energía o ferrocarriles. Una estrategia clave de Buffett fue reinvertir las utilidades y el float de sus aseguradoras en otras inversiones.
Durante las primeras décadas, Berkshire Hathaway rompió récords de rentabilidad: obtuvo un retorno anual compuesto de aproximadamente 19,9%, casi el doble que el S&P 500. En seis décadas, sus acciones se multiplicaron más de 5.000.000%, superando por amplio margen al mercado.
Aciertos, filosofía y desafíos en el camino
Detrás de estas cifras extraordinarias hay decisiones acertadas y una filosofía de inversión clara. Buffett invierte dentro de su “círculo de competencia”, es decir, en negocios que entiende bien y con ventajas competitivas duraderas. Sus movimientos a lo largo de los años reflejan este principio: desde aseguradoras que le proporcionaron capital para invertir, hasta compañías de consumo que adquirió a precios de ganga cuando pocos apostaban por ellas. Fiel a su mantra de aprovechar la volatilidad, también hizo jugadas contracorriente en tiempos de crisis: durante el colapso financiero de 2008 inyectó capital en corporaciones en apuros, obteniendo condiciones ventajosas por acudir al rescate en plena incertidumbre.
Su estilo se caracteriza por la paciencia y la visión a largo plazo. “Nuestro período favorito de inversión es para siempre”, ha dicho en más de una ocasión, dejando claro que prefiere mantener empresas excelentes indefinidamente antes que vender por ganancias rápidas. Esta mentalidad de buy and hold (comprar y conservar) le permitió capitalizar el crecimiento sostenido de negocios sólidos. Buffett aprendió que es mejor comprar una empresa excelente aunque no esté baratísima, que una mediocre por muy barata que parezca.
Ahora bien, Buffett tampoco ha estado libre de críticas. Se le cuestiona que Berkshire no reparta dividendos desde hace décadas, pese a su enorme liquidez acumulada. Este debate sobre la eficiencia en el uso del capital es una de las pocas sombras en una carrera.
Un legado forjado en principios
Más allá de los números, Buffett trascendió el ámbito financiero: su integridad, austeridad y claridad para tomar decisiones le ganaron un tremendisimo respeto en el mundo empresarial, financiero, academico y muchos más. Entre sus enseñanzas destaca: “Alguien se sienta hoy a la sombra porque alguien plantó un árbol hace mucho tiempo”, subrayando la importancia de la visión de largo plazo.
Según, algunos reportes, Buffett ha prometido donar el 99% de su fortuna a la filantropía, convencido de que esa riqueza puede servir al bienestar común.
Su retirada final también reflejó su carácter: en lugar de aferrarse al poder, la planificó con antelación y elegancia, cediendo las riendas mientras aún está lúcido y activo aún a sus 94 años. Así se despide el último gran ícono de la inversión en un mundo cada vez más dominado por la especulación y las modas.
Conclusión: inspiración y educación financiera
El legado de Warren Buffett demuestra que la educación financiera, la paciencia y la disciplina son pilares para el éxito en las inversiones. Su trayectoria, desde sus modestos inicios en Omaha hasta la construcción de un imperio empresarial, nos enseña la importancia de invertir con conocimiento y una filosofía clara. Buffett aconsejaba invertir en la propia educación financiera.
Siguiendo ese consejo, es crucial prepararse y seguir aprendiendo para tomar buenas decisiones financieras.
En definitiva, aplicar las lecciones de Buffett —formarnos, pensar en el largo plazo e invertir de forma inteligente— es la mejor manera de honrar su ejemplo. Esa preparación, como el árbol que plantamos hoy, nos dará sombra y frutos en los años por venir.
Fuentes: Warren Buffett Annual Shareholders Meeting 2025; El Fintualist; Bolsamanía, AssociatedPress, USA Today; Carta anual de Berkshire Hathaway 2024.
